錦屏是一個侗、苗、漢等多民族雜居的縣份。2019年，侗族占全縣總人口50%，苗族占全縣總人口38.9%，漢族占全縣總人口11%。侗族是錦屏的世居民族，早在唐、宋時期就在敦寨、新化等亮江流域居住，元、明兩代逐漸向今大同、啟蒙、九寨一帶遷移。苗族大致在宋、元兩代，由湖南西部和廣西北部遷入縣境。漢族則是明代以后，以屯軍、經商、逃荒、國家派遣等形式進入錦屏地區(qū)。其他少數民族則是國家安排工作以及通過婚姻關系進入錦屏。侗、苗、漢三個主要民族和諧相處，共同開發(fā)和建設錦屏這塊土地。侗、苗、漢三個主要民族在文化上和而不同，各有特點。

共性特征縣內侗、苗族在文化上有五個共同特點：

首先，熱情好客。九寨、啟蒙、大同等侗寨和偶里、平鰲、文斗、瑤光等苗寨，以熱情好客著稱。在這些村寨，對來客無論遠朋近友，新友舊戚，人們無不傾心相待，從無簡慢。尤其是舉行節(jié)慶活動時，親戚畢會，朋友咸集，主寨人競相拉客，以家里得客多為榮，平秋、高壩等寨有的人甚至用竹竿像趕鴨子似的將客人圍進屋。

其次，善唱歌。在文化貧乏的年代，在九寨、大同、啟蒙、河口、固本等侗寨苗村，歌是人們的精神食糧，舊有“飯養(yǎng)身，歌養(yǎng)心”之說。無論男女，都開口成歌。

其三，好斗牛。古時，九寨一帶侗寨和平鰲、瑤光、裕和、培隴等青山界四十八苗寨盛行“吃牯臟”，平時以蓄養(yǎng)水牛為至務，視水牛為吉祥之物。過去，常以牛為聘禮迎娶媳婦，老人去世以殺牛相祭為報答老人的最隆重方式，以大門首能懸掛水牛角為最大榮耀。

其四，勤紡織，善刺繡。九寨侗寨以及文斗、裕和等青山界四十八苗寨的女子，都勤紡織，善刺繡。至今，平秋鎮(zhèn)的平秋、曉岸、魁膽等侗寨和固本鄉(xiāng)的晚婁、控俄以及河口鄉(xiāng)裕和等苗寨，很多中老年婦女仍堅持此古老行業(yè)，家里還保留有染桶、織布機、紡車等工具。刺繡是幾乎每個婦女都掌握的基本技藝，九寨侗繡和青山界苗繡都十分有名，以平秋為中心的九寨侗族刺繡技藝已入選國家“非物質文化遺產保護名錄”。

其五，尚酒。幾乎所有苗村侗寨人都尚酒，并形成一整套獨特的“酒文化”。如，客來必有酒招待，“無酒無禮”；陪客喝酒必劃拳唱歌，以客醉為榮，等等。

個性特點由于受到自然和歷史環(huán)境的影響，不同地方的侗寨和苗村都具有個性鮮明的文化特征。

河邊苗族。在平鰲、文斗、瑤光等清水江沿岸苗寨，由于深受木商文化的影響，形成了較為獨特的文化習俗。

一是重契約。由于地處清水江邊上，較早涉足木材貿易，這里的契約文化十分發(fā)達，幾乎每戶人家都保存有契約文書，現錦屏縣檔案部門收集到的6萬多件契約文書中，有三分之一是從這一帶收集來的。契約文書訂立以后，人人都自覺遵守，踐行自己的義務。

二是好訴訟。在長期的木材貿易中，人們形成了較強的權利意識。為使自己的利益得到維護，人們所進行的經濟活動均訂立有契約文書。若有人不信守契約規(guī)定，使自己的權益受到損害，人們則拿出契約文書作憑證請中人或寨老評理。中人或寨老解決不下，人們則興訟于官府，縣解決不下到府、府解決不下到省，甚至到國家最高司法機關。

三是好面子。由于較多地接觸買賣木商的緣故，這一帶的人面子觀念較強。在清代中后期，人們從事木材貿易賺錢以后，第一件事便是將其住房改建成豪宅，然后是對其祖墳進行修飾。

九寨侗族。九寨地區(qū)因所居在高山，交通不便，受漢文化影響相對較晚。當清代中期清水江兩岸村寨的人們忙于木材貿易，并為爭奪木材經營壟斷權（“當江”）而互相爭訟時，這里的人們還陶醉于“日出而作，日落而息”的“世外桃源”生活。因長期封閉使然，形成了一種溫和善良、與世無爭的群體性格。

一是溫善與無訟。也許是遠離行政中心和生活條件艱苦使然，九寨人形成一種內斂和自律的性格，出現矛盾糾紛大都在內部解決，很少驚動官府。長期以來，一代接一代，人們努力追求和諧“無訟”，認為訴訟是耗費錢財的丑事，不到萬不得已，不輕易進官衙興訟。

二是俗好儒雅。九寨雖受漢文化影響較晚，但對漢文化的接受卻很快。清代中后期，漢文化大量傳入，在這里的歌謠和傳說故事，甚至各種典儀中很快就揉進漢族古典文學的內容，使之變得典雅和高深。玩山、涼月等青年男女交往形式極其高雅，往往只聞其歌而不見其人，對坐時無論男女皆溫文爾雅，所唱的歌、所說的話大都借物寓意，以古諷今。自20世紀50年代起，黃門、魁膽等村還興起詩聯創(chuàng)作之雅風，很多農民會作詩填詞對對聯。此外，九寨人還有一個特點，即漢字普遍都寫得較好。